自强不息，永葆生机——《周易·乾卦》
《周易·乾卦》中说“天行健，君子以自强不息”。“天行健”代表古人对天体的观察，指太阳与月亮轮流出现、白昼黑夜循环交替、春夏秋冬四季运行，天体的运行刚健不已。所以君子自励犹如天体的运行，要按天道来做人做事，拼搏进取、刚健坚毅、奋发图强，不能一曝十寒，半途而废。
自强不息，体现了中国哲学动态宇宙观与进取人生观相统一的文化特点。早在远古时期，自强不息的精神就已显现，“盘古开天地”“女娲补天”“夸父追日”“后羿射日”“愚公移山”“精卫填海”等神话传说乾卦曰天行健君子以自强不息，充满了人与自然、命运等的顽强抗争。
《易传·系辞》记载：“天地之大德曰生”，一个“生”字体现了中国哲学独特的风格。要做到生生不息、永葆生机，就要善于把握事物变化、变易、变通的规律，把世界和人生都看作不断变化、创新的过程。效法天刚健特性、运转不息之象，也应自强不息，进德修业自强不息，永葆生机——《周易·乾卦》，永不停止。
与世界的各大文明系统相比，长久地保持乐观奋进的处世精神是中华文明的一个显著特点，而这其中所蕴含的文化内涵和哲学理念，也在发展中生生不息、世代相传。
自强不息，浓缩了古代先哲的智慧和创造力，凝聚了中华民族奋发图强的进取精神和锲而不舍的执着追求。孔子从伦理道德层面出发乾卦曰天行健君子以自强不息，反对消极无为，提倡刚健有为。“吾尝终日不食，终夜不寝，以思，无益，不如学也”，追求真理求知若渴、孜孜不倦。在道德修养上，讲求“先难后获”“君子求诸己，小人求诸人”，强调立身行道要充分发挥人的主观能动性。
孟子认为堪当重任的人，“必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能”。此外，“凿壁借光”的匡衡，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的屈原……这些人无论是治学，还是追求人生理想，均指向个人奋发图强自强不息，永葆生机——《周易·乾卦》，渗透着奋斗于此生、成就于此世的精神力量。
随着时间的推移，自强不息从个人应具有的文化素质，拓展为整个国家、民族的独特品格与文化基因。尤其到近代乾卦曰天行健君子以自强不息，民族危机日趋严重，救亡图存成为时代最强音。当时，社会各阶层高举自强自立的旗帜，许多志士仁人把自强不息与爱国主义结合起来。可以说，自强不息的精神在救亡图存中传承，浸透到人们的生产、生活和思维方式中，内化于心、外化于行，成为中华民族的精神标识，彰显时代意义。