虽然古人常讲“良辰、美景、赏心、悦事，四者难并”，但人们还是一直不懈于追求得天时、地利及人和，以祈求事事开头圆满，开展顺利。都说“万事开头难”，难就难在该何时着手，从何处下手。于是，古人在日常的生产和生活中，根据天象四时变化，个人命理及八方吉时方位，逐渐形成一套比较系统的“择吉”之法，包括“择日”和“择地”。今天就单独谈谈“择日”的相关常识和讲究。
“择日”是中国民俗之一。顾名思义，“择日”就是选择日子、挑选时辰，故在民间又叫“看日子”、“挑日子”。“择日”和“择地”是两个相对的概念，一个侧重时间，一个侧重空间，然而两者关系不可割裂，互为依存，共同形成古人为趋吉避凶、实现美好愿望的常用的卜算方式。
“择日”讲究起源于何时，目前尚不可考据。但有一点可断定，这与以“仰观天文，俯察地理”为主导建立起来的《周易》阴阳五行学说是有密切渊源的，而且“择日”之法的出现也不晚于先秦春秋战国时期。这在一些先秦典籍中可见相关记载。《礼记·曾子问》：“择日而祭于祢，成妇之义也。”孔颖达疏：“谓选择吉日，妇亲自执馔以祭于祢庙。”从此段文字可见古人已有选择吉日祭祀祖先的讲究。
古人对“择日”的重视，达到今人很难想象的地步。从一些现存的相关文献看，古人择日可谓事无巨细，大到天子敬天祭祖、远征破敌选日择吉，再到官宦婚丧嫁娶、出行沐浴，小到百姓农耕凿井、移床安灶，都会涉及到择日。《汉书·韩信传》记载：“今拜大将如召小儿，此乃信所以去也。王必欲拜之选日择吉，择日斋戒选日择吉，设坛场具礼，乃可。”《儒林外史》第十九回描述：“（匡超人）正要择日回家，那日景兰江走来候候，就邀在酒店里吃酒。”可见无论是皇帝设坛斋戒，还是小到仕人回家，都有“择日”的讲究。可以说选日择吉 ：“择日”和“择地”的常识和讲究，“择日”的讲究影响到人们生活的方方面面，比如祭祀、求嗣、入学、求医、结婚、嫁娶、远行、搬移、开市、破土、动工、修宅、安葬、凿井等。在他们看来，“好的开始，才是成功的一半”，而要有开好头，择日不可不讲究！
说到这儿，再谈谈现代人的“择吉观”。随着时代的发展，我国古人传承下来的择日习俗虽有式微选日择吉 ：“择日”和“择地”的常识和讲究，但在民间仍有很大的影响，只是人们的重视程度有所差异而已。其实，从国家层面讲，一些国家大事仍然有深奥的“择日”讲究，比如2008年的北京1奥运会，选择2008年8月8日晚上8点开幕，既遵循中国人崇尚数字8的吉利寓意，又有很深的择日奥秘。在现实的生活中，我们的祖辈仍然有择日的讲究，许多有讲究的人家都备本老黄历，逢事就翻翻老黄历，然后选择良辰吉日。现在中国的许多地方仍然保留着“择日”的习俗，比如逢婚丧嫁娶、动土建房、开工营业、出行祭祀、会议庆典等重大事情，都会找风水先生或命理老师选择良辰吉日，以求开个好头，顺利吉祥。